Licencias ocupacionales en las escuelas públicas de EE.UU.

Un nuevo examen para obtener la licencia docente redujo el número de graduados de programas de formación docente entre un 9,15% y un 11,3% y no mejoró los puntajes de los estudiantes en las pruebas.

En la década de 1960, se introdujeron los requisitos formales de ingreso para docentes en escuelas públicas de EE.UU., debido a la baja en los resultados estudiantiles. Los defensores creen que los estándares mínimos mejoran el aprendizaje. La licencia docente, desarrollada durante décadas, es ahora clave para garantizar la calidad en las escuelas públicas estadounidenses y es la profesión con más licencias en el país. Aunque la licencia es universal en el sector público, los requisitos varían según la jurisdicción estatal.

La evaluación del impacto de los exámenes de licenciatura en docentes y estudiantes es difícil debido a la complejidad histórica y la falta de datos. Los exámenes elevan los costos de ingreso, reduciendo la disponibilidad de docentes y distorsionando la inversión escolar. Sin embargo, pueden mejorar el aprendizaje al establecer un estándar mínimo para docentes y eliminar a los incompetentes. Desde 2014, la Evaluación del Desempeño Educativo Docente (edTPA), basada en el desempeño (los candidatos deben demostrar sus habilidades en el aula a través de ejemplos reales, como planificar lecciones, impartir instrucción y evaluar el aprendizaje de los estudiantes), ha ganado popularidad y se convirtió en obligatoria en ocho estados para 2018.

La edTPA tiene dos características únicas en comparación con los exámenes escritos de licenciatura existentes. A diferencia de los exámenes tradicionales de una sola prueba, edTPA es un proyecto semestral que incluye planes de lecciones, videos de clase e informes de seguimiento. El tiempo y el costo adicionales pueden crear una barrera adicional para el ingreso al campo docente. La edTPA utiliza un formato basado en el rendimiento que simula la impartición de instrucción. Desde la década de 2010, ha establecido una forma práctica de evaluar la preparación docente.

Esta investigación emplea una muestra nacional de docentes y estudiantes para evaluar el impacto de la edTPA en la cantidad de docentes y las calificaciones de los estudiantes en pruebas estandarizadas. La adopción de la edTPA en diferentes momentos por los estados permitió comparar los resultados antes y después de su implementación.

La investigación examina primero el número de graduados de programas de formación docente —una fuente importante de nuevos docentes en las escuelas públicas estadounidenses— documentado en el Sistema Integrado de Datos de Educación Postsecundaria. Los hallazgos muestran que, entre 2011 y 2019, la edTPA redujo el número de graduados docentes entre un 9,15% y un 11,3%. Este efecto negativo se observó principalmente en programas de grado, universidades menos selectivas y universidades con una alta concentración de minorías, lo que sugiere que la edTPA podría plantear problemas de equidad.

Se evalúa el impacto de la edTPA en los puntajes de las pruebas estudiantiles de 2009 a 2019 en la Evaluación Nacional del Progreso Educativo. Esta prueba es la evaluación más grande a nivel nacional representativa de las materias básicas y proporciona un criterio común para comparar el progreso estudiantil en diferentes estados. El conjunto de datos vincula a los estudiantes con los años de experiencia de sus maestros, lo que permite determinar los puntajes de las pruebas de los estudiantes de maestros nuevos. Además, el estado de un maestro y sus años de experiencia les permitió a los autores medir si tomaron la edTPA. El examen podría influir en los puntajes de las pruebas de los estudiantes de dos maneras: directamente, si su propio maestro tomó el examen y mejoró su enseñanza; o indirectamente, a través de cambios en la composición del personal docente en una escuela. Los hallazgos no muestran evidencia de que la implementación de la edTPA haya mejorado los puntajes de las pruebas de los estudiantes. Este efecto nulo se alinea con investigaciones previas que indican que el desempeño en los exámenes de licenciatura no predice de manera confiable la efectividad en el aula.

Además, los hallazgos sugieren que los docentes noveles que completaron la edTPA reportaron una menor preparación subjetiva para la docencia, lo cual concuerda con estudios cualitativos que sugieren que el examen puede distraer a los candidatos de un aprendizaje más práctico durante sus prácticas. Finalmente, algunos distritos escolares contrataron docentes con licencias temporales para abordar la escasez de personal, posiblemente agravada por las barreras de entrada relacionadas con la edTPA.

El análisis contribuye al debate en curso sobre la expansión o revocación de la edTPA, incluyendo sus implicaciones para la escasez de docentes. Si bien estos hallazgos se limitan a los impactos a corto plazo del examen, las relaciones causales que revelan pueden informar a los responsables políticos que abordan los desafíos inmediatos y consideran propuestas para cambiar los estándares de licencia en el sistema escolar público estadounidense.