Posibles impactos del nuevo arancel del 15%
Varios estudios técnicos indican que el impacto del arancel inicial del 10% a las exportaciones de Costa Rica hacia EE.UU. sería limitado. Esto se debe a factores como:
El alto valor agregado de los productos exportados (como dispositivos médicos)
La demanda inelástica de esos productos en EE.UU.
El uso de reglas de origen y acumulación que permiten preferencias si contienen insumos estadounidenses
La diversificación de mercados en ciertas cadenas
¿Qué cambia con el arancel del 15 %?
El aumento de 10% a 15% cambia significativamente el escenario, sobre todo para sectores que operan con márgenes más estrechos o en industrias con competencia de bajo costo. Reduce la capacidad de absorción de costos por parte de las empresas costarricenses, especialmente las exportadoras agroindustriales y manufactureras sin diferenciación de producto. El margen adicional provocado por la diferencia erosiona competitividad frente a mercados más baratos o sin aranceles, y eleva los riesgos de relocalización de producción.
¿Por qué el 15% es más riesgoso que el 10%?
Margen de absorción se agota: Con 10%, muchas empresas podían asumir el costo o renegociar. Con 15%, ya no hay margen sin subir precios al consumidor.
Mayor incentivo a relocalización: Empresas podrían trasladar producción a México o Colombia, donde no aplica la tarifa del 15%
Contratos suspendidos o renegociados: Especialmente en productos agrícolas perecederos y bienes intermedios.
Elementos clave para mitigar impacto
Explorar exenciones por reglas de origen (≥20% insumos estadounidenses)
Diversificar mercados fuera de EE.UU.
Negociaciones diplomáticas para reducir restricciones o aplicar acuerdos sectoriales
Reforzar encadenamientos productivos y contenido local para calificar a excepciones tarifarias
Conclusión
El ascenso de la tarifa recíproca del 15% contra Costa Rica representa una transformación estructural: deja de ser un choque marginal para convertirse en una amenaza sistémica a la competitividad exportadora del país. Las industrias que operan con márgenes ajustados —como agroexportaciones, manufactura ligera y algunos sectores exportadores— pierden capacidad de respuesta frente a competidores regionales y globales.
Ese arancel ya no es solo un impuesto: es una decisión de política comercial transformadora que exige reacción inmediata. Costa Rica debe responder con una estrategia multisectorial: aumentar el contenido local para calificar a exenciones, diversificar mercados, negociar aperturas comerciales, mejorar infraestructura logística y reforzar la formación técnica en función de encadenamientos productivos.
Solo así podrá mitigarse el impacto económico que este nuevo régimen arancelario impone, y recuperar su posición como socio competitivo de EE.UU., sin depender exclusivamente de estabilidad o fortaleza institucional, sino de capacidad real para ofrecer valor agregado.
